雷颐，1956年出生，中学毕业后下乡插队，当数年农民；后入伍，在解放军空军航空兵某部当兵，为空军地勤；再后又复员到工厂当车工。1978年恢复高考后，考入吉林大学历史系，1982年毕业，获学士学位；同年考入吉林大学研究生院历史系中国近代史专业，1985年毕业，获硕士学位。1985年到中国社会科学院近代史研究所工作至今，曾任《近代史研究》副主编，现为研究员。研究方向为中国近代、当代思想史、文化史。